Michiko Watanabe

Michiko W.

In 1985, I moved to the United States, where I was profoundly struck by the bold energy of New York's Abstract Expressionist movement.

During my 14 years in New York, I immersed myself in the city's vibrant art scene, frequenting museums and galleries that nurtured my creative spirit. After raising my children, I returned to New York in 2013 and, by chance, discovered Joanne Mattera’s book in an art supply store. This introduction to encaustic painting, beginning with Deborah Winiarski's encaustic workshop at the Art Students League (ASL), led me to study under both Winiarski and Bruce Dorfman—marking the true beginning of my artistic journey.

Back in Japan, I became deeply engaged in restoring rivers and abandoned orchards in my favorite coastal town, Oiso, Kanagawa Prefecture. The unexpectedly intense roadwork required for these projects led me to temporarily step away from my art. However, a return visit to New York in 2024 reignited my passion, and now I divide my time between Japan and the United States. In Japan, I cultivate a reclaimed orchard in Oiso, growing citrus and tea trees, while in New York, I devote myself fully to my artistic practice.

My work is rooted in the Japanese aesthetic of wabi-sabi, a philosophy that also shapes my life—embracing imperfection, transience, and beauty through abstract forms.

1985年に渡米。ニューヨーク抽象表現主義のアーティストの画風に触れ大きな衝撃を受けました。

14年間のニューヨーク滞在中、折に触れ美術館や画廊を歩き、創作への意欲を育み、子育てが一段落した後、再び2013年にニューヨークに戻った時に、画材店で偶然Joanne Matteraの本に出会い、蜜蝋画の世界に引き込まれます。そして、折しも開催されていたArt Student League(ASL)でのDeborah Winiarskiによる蜜蝋画のワークショップへの参加を契機に、ASLにてDeborah WiniarskiとBruce Dorfmanに師事し、本格的な創作活動を始めました。

その後日本に戻り、2020年以降は神奈川県大磯町の里山の河川や耕作放棄された果樹畑の整備に注力し、一時的に創作活動を中止していましたが、2024年のニューヨーク滞在をきっかけに、温めていた創作への想いが再燃。現在は日米を往復する暮らしが続いていますが、日本滞在時には大磯町で耕作放棄地を再生した果樹園で柑橘類の木やお茶の木を育てる一方、ニューヨークではASLにて蜜蝋画の勉強を続け、制作活動に励んでいます。

私の作品は、私の価値観のコアともなっている日本の美意識である「わびさび」をルーツに持ち、その精神を抽象表現として描くことを特徴としています。